Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων στους ιστούς του πνεύμονα. Εάν δε θεραπευθεί, ο ανεξέλεγκτος πολλαπλασιασμός μπορεί να εξαπλωθεί και πέραν του πνεύμονα με μια διαδικασία που ονομάζεται μετάσταση σε κοντινό ιστό και, τελικά, σε άλλα μέρη του σώματος. Οι περισσότεροι καρκίνοι που ξεκινούν στον πνεύμονα, γνωστοί ως πρωτογενείς καρκίνοι του πνεύμονα, είναι καρκινώματα που προέρχονται από επιθηλιακά κύτταρα. Οι κύριοι τύποι καρκίνου του πνεύμονα είναι το καρκίνωμα των μικρών κυττάρων του πνεύμονα, που ονομάζεται επίσης καρκίνος κυττάρων βρώμης, και το καρκίνωμα των μη μικρών κυττάρων του πνεύμονα. 

Η πιο κοινή αιτία του καρκίνου του πνεύμονα είναι η μακροχρόνια έκθεση στον καπνό, η οποία προκαλεί το 80-90% των καρκίνων του πνεύμονα. Οι μη καπνιστές αντιστοιχούν στο 10-15% των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα, που συχνά αποδίδεται σε ένα συνδυασμό γενετικών παραγόντων, στο αέριο ραδόνιο, στον αμίαντο, την ατμοσφαιρική ρύπανση και το παθητικό κάπνισμα.

Συμπτώματα

1.Επίμονος και έντονος βήχας: Ορισμένες φορές ο βήχας συνοδεύεται από αίμα ή σκούρες βλεννώδεις εκκρίσεις. Ιδιαίτερη προσοχή χρήζουν οι καπνιστές στους οποίους η αλλαγή των χαρακτηριστικών του βήχα εγείρει υπόνοια κακοήθειας.

2.Δύσπνοια: Αν δεν υπάρχει κανένας άλλος λόγος για τη δυσκολία στην αναπνοή, όπως είναι για παράδειγμα μια επίπονη σωματική άσκηση ή καρδιολογικό πρόβλημα, τότε καλό είναι να σπεύσετε στον γιατρό.

3.Πόνος στο θώρακα: Πιθανόν να οφείλετε σε διήθηση του θώρακα από την κακοήθεια.

4.Βραχνάδα: Μπορεί να δηλώνει πίεση στα νεύρα των φωνητικών χορδών, ως συνέπεια του καρκίνου που εξαπλώνεται.

5.Συχνές λοιμώξεις των πνευμόνων: Η αφύσικη συχνότητα των λοιμώξεων των πνευμόνων (όπως η πνευμονία) είναι ένα σοβαρό σημάδι, που δεν πρέπει να αγνοήσετε.

6.Απώλεια βάρους: Αν και είναι σύμπτωμα πολλών ασθενειών, η απότομη απώλεια βάρους, όταν δεν μεσολαβεί δίαιτα, μπορεί να είναι σύμπτωμα του καρκίνου του πνεύμονα.

7.Αίσθηση κόπωσης: Η έντονη και ανεξήγητη κούραση μπορεί να έχει διάφορα αίτια, ένα όμως από αυτά ενδέχεται να είναι ο καρκίνος του πνεύμονα.

8.Μυική αδυναμία: Αδυναμία στους ώμους, στα χέρια και στα πόδια μπορεί να είναι σύμπτωμα του καρκίνου του πνεύμονα, που πλήττει, μεταξύ άλλων και τους μύες του σώματος. Πρώτη δε επηρεάζεται η περιοχή των ισχίων.